单丁酸甘油酯为丁酸类衍生物，由丁酸和甘油酯化而成，全溶于水，无臭味，以甘油酯形式过胃。

单丁酸甘油酯是非离子型表面活性剂，具有亲油的烷基和亲水的羟基，即可作为W/O型乳化剂，也可作为O/W乳化剂，乳化稳定性好。能与胆汁盐一起乳化脂质，促进油脂的吸收利用。

单丁酸甘油酯具有分子极性，可有效穿过一些主要病原菌的亲水性细胞膜，侵入细菌细胞内，进而杀死有害菌。

此外，单丁酸甘油酯还是正常组织和细胞发育过程中新血管生成的关键调控因子（国际杂志《cell》2014年报道）。